El esfuerzo regional para erradicar Northern Pike te necesita

Los PUD de Grant, Chelan y Douglas están contribuyendo a un esfuerzo de tribus y agencias estatales para controlar a este depredador voraz que, si no se contiene, podría retrasar décadas de esfuerzos de recuperación del salmón en el noroeste del Pacífico.

Las hembras pueden poner más de 10,000 huevos a la vez, mucho más que los aproximadamente 3,800 que ponen muchos salmones, y las crías crecen más rápido que otros peces. Los lucios comen de todo, incluidos los salmones juveniles y adultos y los miembros más pequeños de su propia especie. Los humanos son su único depredador.

"Estas cosas son depredadores desagradables y voraces", dice el biólogo principal de Grant PUD, Mike Clement. "Esta es una criatura que no queremos ni cerca del salmón".

El invasor Northern Pike no es lo mismo que el Northern Pikeminnow, un depredador más pequeño del salmón que es nativo del río Columbia y también está sujeto a grandes esfuerzos para reducir su población.

El lucio norteño (Esox Lucius) es un pez alargado con un pico parecido a un pato y filas de dientes afilados. En el río Columbia se encuentra solo en el lago Roosevelt de 130 millas de largo, el embalse detrás de la presa Grand Coulee, y los ríos que desembocan en él. Los peces podrían llegar río abajo cuando la presa derrame agua e incluso establecerse en los canales de riego del Proyecto de la Cuenca de Columbia.

"Estas cosas son depredadores desagradables y voraces. Esta es una criatura que no queremos cerca del salmón".

- Mike Clement, biólogo principal de Grant PUD

Originario del este de Canadá, el Northern Pike se ha extendido al río Spokane y los ríos Pend Oreille y Coeur d'Alene de Idaho, que desembocan en el lago Roosevelt. Se administra como un pez de caza en Idaho y Montana.

Los científicos que estudian las cuencas hidrográficas donde se ha establecido Northern Pike han notado una disminución en el número de otras especies.

Los estudios muestran que el lucio en el lago Roosevelt llegó en 2009, dentro de los cinco años de su llegada a los estados vecinos, y comparte el mismo ADN que los del río Pend Oreille, dijo Holly McLellan, bióloga principal de las tribus confederadas de Colville, en un correo electrónico. .

En mayo de 2019, los pescadores tribales de Colville capturaron un lucio hembra de 28 libras en el río Sanpoil, un afluente del lago Roosevelt a unas 17 millas río arriba de la presa Grand Coulee.

Financiada por Grant PUD y otras agencias asociadas, la Tribu Colville, junto con las tribus Spokane y Kalispel, están monitoreando los embalses río abajo de Columbia mediante la inspección de las capturas de pescadores y analizando muestras de agua para el ADN de los peces. Hasta ahora, Northern Pike no se ha detectado debajo de la presa Grand Coulee. Pero muchos temen que inevitablemente lo sea.

"A este ritmo, esperábamos que Northern Pike llegara a Wells Dam en 2018, si no se tomaban medidas para suprimir las poblaciones en el lago Roosevelt", dijo McLellan.

El lucio norte desova de febrero a noviembre. Las tribus, con el apoyo de sus agencias asociadas, realizan esfuerzos masivos de redes de enmalle en las desembocaduras de los ríos Sanpoil, Kettle y Spokane para atrapar y destruir estos peces antes de que se dirijan a estos ríos para desovar.

Desde 2015, se han eliminado aproximadamente 10,500 lucios del lago Roosevelt, dijo McLellan.

"La erradicación total es muy difícil de lograr, especialmente cuando el lago Pend Oreille y el lago Coeur d'Alene siguen produciéndolos", dice el biólogo principal de Grant PUD, Mike Clement.

Los legisladores en Oregon y Washington han expresado su preocupación, dijo McLellan. Desde entonces, Idaho ha cambiado su regulación de pesca a ningún límite de bolsa, tamaño o posesión para Northern Pike. Montana tiene un límite de captura de 10 o 15 días, dependiendo de dónde se capture el pescado en ese estado.

Las tribus y agencias también ofrecen un programa de recompra.

Los pescadores que pesquen un lucio del norte en el lago Roosevelt, el río Kettle o los embalses detrás de las presas Chief Joseph y Wells, donde aún no se han encontrado, recibirán $ 10 por cada cabeza de lucio que dejen en lugares designados alrededor del norte de Washington.

Desde que comenzó el programa en 2017, se han regalado más de $ 19,000 a los pescadores, dijo McLellan. Los pescadores necesitan una licencia de pesca, pero no existe un límite de captura para el lucio.

Los operadores de todas las demás represas en la parte estadounidense del río Columbia gastan decenas de millones de dólares al año en el paso, la cría y la supervivencia del salmón.

Biólogos como Clement de Grant PUD, que trabajan para operadores de represas río abajo de Grand Coulee, están atentos y preocupados de que el resultado de décadas de gasto e investigación pueda terminar en el vientre de este lucio invasor.

Los embalses detrás de las presas Wanapum y Priest Rapids de Grant PUD están a 174 y 194 millas del lago Roosevelt, sin embargo, hay letreros en los botes de botes de Grant PUD que advierten a los pescadores que se retiren del río e informen cualquier lucio del norte que atrapen.

Grant PUD, con sede en Ephrata, cuenta con un extenso programa de control de depredadores para eliminar las especies devoradoras de salmones como el lucioperca, la lubina y la lucioperca.

"Esperaríamos recolectar Northern Pike si se establecieran en el centro de Columbia", dijo Clement. "El futuro de la pesca del salmón en el Columbia podría depender de ello".