Resumen de la comisión: 11 de septiembre de 2018

Continúa la conversación sobre tarifas de transporte con regantes, Bureau

El tema de las tarifas cobradas a la Oficina Federal de Reclamación por los servicios de transporte volvió a ser un tema de discusión durante la reunión del martes. Los comisionados escucharon directamente tanto del personal de PUD como del Distrito de Irrigación de Quincy-Basin con respecto a un nuevo contrato propuesto que establecería la tasa de rotación.

Si se aprueba, el contrato reemplazaría el memorando de entendimiento existente, un acuerdo interino, entre Grant PUD y la Oficina. Ambas partes llegaron al acuerdo el verano pasado. El acuerdo rige la entrega de energía federal, utilizando las líneas eléctricas de Grant PUD, a los distritos de riego locales. El acuerdo se extiende hasta finales de este año.

Grant PUD compró líneas de transmisión de Bonneville Power Administration hace décadas, pero acordó no cobrar tarifas de transporte durante 40 años. Ese acuerdo original de 40 años expiró el 30 de junio de 2017. Desde ese momento, ambas partes han estado operando bajo el acuerdo interino.

Durante su presentación a la comisión, el personal de Grant PUD dijo que las tarifas en el contrato propuesto se basan en el análisis del costo del servicio de PUD. La tarifa está diseñada para recuperar todos los costos de transmisión y distribución incurridos por Grant PUD para entregar energía a los distritos de riego locales.

Se estima que la nueva tarifa de transporte rondaría los 800,000 dólares al año. La Oficina transfiere proporcionalmente esta tarifa a cada distrito de riego en función de su uso de la energía sobre ruedas.

Durante el período de comentarios públicos del martes, Darvin Fales, gerente del Distrito de Irrigación de la Cuenca de Quincy-Columbia, pidió a los comisionados que no firmen el contrato propuesto, que está programado para la acción durante la reunión del 25 de septiembre, y que extiendan el acuerdo interino actual.

Fales estuvo de acuerdo en que eventualmente un contrato es lo correcto, pero le gustaría permitir más tiempo para que el distrito de riego y el PUD continúen trabajando en opiniones diferentes sobre cómo aplicar el modelo de costo de servicio para esta tasa de variación.

Según Fales, la participación del Distrito de Riego de Quincy en la nueva tarifa de transporte podría ser de hasta $ 650,000.

La Oficina y Grant PUD han estado trabajando en un nuevo contrato desde el año pasado. La mayor parte de la discusión pública ha sido con los regantes, no con los tomadores de decisiones de la Oficina.

"En algún momento del camino tenemos que hacer que la Oficina intervenga", dijo el comisionado Larry Schaapman. Alentó a un representante de la Oficina a proporcionar información sobre el contrato propuesto a la comisión.

Los comisionados planean más discusión y una posible votación sobre un nuevo contrato, potencialmente tan pronto como su próxima reunión, el 25 de septiembre. (Páginas 23-56 del paquete de comisión)

Los arrendatarios de Crescent Bar escuchan buenos comentarios sobre una mayor amortización del agua / alcantarillado

Los comisionados hablaron en su mayoría favorablemente el martes sobre una propuesta que duplicaría con creces el tiempo que los arrendatarios de Crescent Bar Island tienen para reembolsar a Grant PUD la porción de $ 13 millones de los arrendatarios en mejoras de agua y alcantarillado financiadas por PUD en la isla del río Columbia. (La discusión comienza a las 3:00:15 del audio de la comisión.)

Planean votar sobre la propuesta en la reunión de la comisión del 25 de septiembre.

En julio, las asociaciones de propietarios de la isla propusieron distribuir los pagos de su porción de aproximadamente $ 7.9 millones durante 25 años, en lugar de los 10 años acordados.

El tiempo adicional, dicen, es necesario porque el costo final de los proyectos es mucho más alto de lo que se anticipó en el momento del acuerdo inicial, cuando se esperaba que la porción de los arrendatarios fuera de alrededor de $ 2 millones.

Un análisis del personal de la propuesta muestra que el reembolso propuesto a 25 años, con intereses, es "económicamente neutral a levemente positivo" para Grant PUD.

"Entendemos nuestra obligación", dijo a los comisionados el martes Gary Wirta, presidente de una de las tres asociaciones de propietarios de viviendas de la isla. "El programa de 10 años será muy difícil para nuestros residentes. Sólo el 10 por ciento de ellos vive aquí durante todo el año".

Los reembolsos comenzarían el 15 de enero de 2019, con intereses basados ​​en la tasa preferencial durante el período de recuperación de 25 años. Cada cinco años se agregaría un cuarto por ciento a la tasa de interés.

El comisionado Bob Bernd contrastó la naturaleza amistosa de la propuesta actual con los años de disputas y litigios sobre el futuro de las residencias privadas en la isla propiedad de Grant PUD.

La disputa terminó en un acuerdo final, con los arrendatarios de casas rodantes y condominios en la isla obteniendo nuevos arrendamientos a tasa de mercado a cambio de su acuerdo de pagar su parte de las mejoras necesarias al sistema de agua / alcantarillado.

"Me siento bien que hayamos llegado a este punto en el que tal vez tengamos una situación en la que todos ganen y tal vez podamos trabajar juntos para resolver nuestras diferencias", dijo Bernd sobre la propuesta.

El comisionado Tom Flint estuvo de acuerdo, "Tenemos algo en que todos ganan. Esta propuesta sería beneficiosa para usted y, a la larga, sería beneficiosa para los contribuyentes del Distrito", dijo. "Ciertamente lo apoyaría".

El comisionado Larry Schaapman estuvo de acuerdo con el período de recuperación más largo, dado que el costo real de los sistemas de agua / alcantarillado era mucho más alto de lo que se pensaba originalmente.

"En mi opinión, esto es lo correcto. Yo lo apoyaría", dijo.

El comisionado Dale Walker no estuvo de acuerdo con la propuesta y dijo que creía que se basaba en una tasa preferencial del 5 por ciento que no cambia. Sus compañeros comisionados respondieron que los sumadores de tasas de interés de la propuesta aumentan la tasa cada cinco años.

El presidente del comisionado, Terry Brewer, estaba ausente el martes por asuntos de Grant PUD. (Páginas 16-22 del paquete de comisión)

Los comisionados también:

- Aprobó por unanimidad aumentar el monto de un contrato con el consultor Jack R. Benjamin Associates de Menlo Park, California para el análisis sísmico continuo del terraplén izquierdo en la presa Wanapum. El contrato aumentará en un total de $ 375,000 a un nuevo total de $ 900,000. (Páginas 11-15 del paquete de comisión)

El proyecto definirá qué tan susceptible sería la margen izquierda a una brecha en caso de un fuerte terremoto. Los datos del estudio proporcionarán a Grant PUD una mayor comprensión de las medidas correctivas, si las hay, que podrían ser necesarias para aumentar la estabilidad sísmica de la orilla izquierda. (La discusión comienza a las 3:24:05 del audio de la comisión.)

- Escuché que Grant PUD está en camino de alcanzar la mayoría de los objetivos financieros, de seguridad, de servicio al cliente, operativos y de fibra óptica establecidos en el Plan Estratégico 2018. Las estimaciones serán más completas a medida que continúe la discusión sobre el presupuesto de Grant PUD para 2019 en las próximas semanas. (Páginas 1-7 de materiales de presentación para el personal) / Presentación comienza a las 1:48:35 del audio de la comisión)

- Escuché del Gerente de Recursos Culturales Brett Lenz, quien espera que el departamento termine el año por debajo del presupuesto. Los funcionarios del departamento continúan trabajando con Wanapum para proteger y preservar los sitios arqueológicos a lo largo de los embalses de Wanapum y Priest Rapids. (Páginas 25-32 de materiales de presentación para el personal) / (Presentación comienza a las 4:06:45 del audio de la comisión)

- Se enteró de que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Grant PUD espera terminar el año con casi $ 534,000 por encima del presupuesto, impulsado principalmente por los excesos de capital para las mejoras de los criaderos, la eliminación de los depredadores que se alimentan de los salmones jóvenes y los costos pendientes de las etiquetas acústicas para los estudios de supervivencia de los peces.

Los logros del departamento para el año incluyen:

• Se alcanzaron los estándares de supervivencia de los juveniles de trucha arco iris, chinook de un año, salmón rojo y coho.
• Se alcanzó un acuerdo a largo plazo con la Nación Yakama y las agencias sobre los estándares de supervivencia para estas mismas especies de peces.
• Se alcanzó un acuerdo de 10 años para lograr "ningún impacto neto" para el paso de la lamprea del Pacífico.
• Cabildeó con éxito para una nueva ley estatal que permita a los Wanapum pescar esturiones con fines alimentarios y ceremoniales.

El Gerente de Pesca y Vida Silvestre Tom Dresser atribuyó gran parte del éxito a la buena relación que Grant PUD ha mantenido con las agencias y tribus estatales, federales y locales que supervisan los esfuerzos de PUD para mitigar los impactos a los peces y la vida silvestre de las represas Priest Rapids y Wanapum. (Páginas 8-24 de materiales de presentación para el personal) / (La presentación comienza a las 2:10:50 del audio de la comisión.)