Grant PUD obtendrá el permiso de la Ley de Agua Limpia a pesar de la demanda de Columbia Riverkeeper

La demanda socava el esfuerzo de buena fe para lograr objetivos mutuos de agua potable

EPHRATA - Grant PUD no alterará su plan para solicitar y obtener un permiso de descarga de contaminantes de la Ley de Agua Limpia para las represas Priest Rapids y Wanapum, a pesar de la reciente demanda presentada por Columbia Riverkeeper.

La demanda sigue a meses de análisis intensivo, diálogo con Riverkeeper y compromiso de evitar litigios y cumplir con la demanda de Riverkeeper de que Grant PUD tome todas las acciones necesarias para obtener el permiso de descarga de contaminantes.

Sin embargo, Grant PUD no puede estar de acuerdo con la insistencia de Riverkeeper de que el Departamento de Ecología del Estado de Washington tome la acción final sobre esta solicitud de permiso dentro de un período de cuatro años. Esto está fuera del control de Grant PUD.

El Departamento de Ecología del estado ha certificado previamente que la operación de las presas de Grant PUD cumple con los estándares estatales y federales de calidad del agua bajo la Ley de Agua Limpia. Con base en parte en esta certificación, Grant PUD cree que ha operado sus represas como un buen administrador ambiental, en total cumplimiento con todas las leyes aplicables. Se han implementado procedimientos detallados y equipo apropiado para informar y responder adecuadamente a cualquier posible escape de petróleo inesperado en el río Columbia que pudiera ocurrir debido a las operaciones en las dos represas.

Grant PUD también se compromete a tomar medidas adicionales que Riverkeeper ha solicitado en las recientes negociaciones de conciliación para proteger y mejorar aún más el río Columbia. Éstos incluyen:

• Solicite un permiso de descarga de contaminantes de la Ley de Agua Limpia para nuestras represas, el impulso principal de la demanda Riverkeeper.

• Trabajar con el emisor del permiso, el Departamento de Ecología del estado, para avanzar en la emisión oportuna del permiso de descarga de contaminantes bajo la Ley de Agua Limpia y brindarle a Riverkeeper actualizaciones trimestrales sobre el proceso de solicitud del permiso.

• Probar y evaluar la viabilidad de cambiar de lubricantes actuales a "lubricantes ambientalmente aceptables" para componentes en las presas que tienen el potencial de descarga de contaminación. Grant PUD cambiaría a los nuevos lubricantes de manera oportuna, si fuera posible. Este análisis ya está en marcha.

• Elaborar informes anuales que contabilicen todos los aceites, grasas y lubricantes entregados a las presas para maquinaria que pudiera entrar en contacto con el río Columbia. Los informes rastrearían el uso de petróleo para ayudar a identificar fugas que de otro modo podrían pasar desapercibidas.

Grant PUD está totalmente comprometido con la protección y mejora de los recursos hídricos de la cuenca de Columbia. La empresa de servicios públicos solicitará el permiso de descarga de contaminantes de la Ley de Agua Limpia antes del 31 de mayo de 2019, incluso si Grant PUD no ha llegado a un acuerdo con Riverkeeper.

El tiempo, el dinero y el esfuerzo invertidos en la mejora real y significativa de los recursos hídricos y naturales es una inversión mucho mejor que los costos de un litigio, especialmente cuando el acuerdo mutuo es alcanzable y está al alcance de la mano.

La demanda se presentó el 26 de marzo en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Washington.